Ústav verejného zdravotníctva vznikol na jeseň v roku 2008 spojením troch pracovísk – Epidemiológie, Hygieny a Sociálnej medicíny.

V oblasti výskumu sa činnosť jednotlivých oddelení zameriava na aktuálne problémy vo verejnom zdravotníctve. Oddelenie Epidemiológie realizuje epidemiologické štúdie vybraných infekčných ochorení. Oddelenie Hygieny rieši projekty v oblasti rizikových faktorov životného štýlu a životného prostredia. Oddelenie Sociálnej medicíny a Psychológie zdravia stavajú na viac ako 15-ročnej spolupráci medzi Univerzitou Pavla Jozefa Šafárika a Univerzitou v Groningene, Holandsko. V rámci Košice Institute for Society and Health (KISH) sa vo výskume orientujú na dve oblasti: mládež a zdravie (oddelenie Psychológie zdravia) a so zdravím súvisiaca kvalita života u ľudí s vybranými chronickými ochoreniami (oddelenie Sociálnej medicíny).