Prečo sa na evolúciu zameriavate práve očami rýb a nie nejakých iných živočíchov?
Prvým dôvodom je, že sa venujem ichtyológii a k rybám mám teda najbližšie. Na druhej strane sú ryby najpočetnejšou skupinou stavovcov s počtom druhov blížiacim sa k 30 000. Odhaduje sa však, že by ich mohlo byť až 50 000. To je viac ako obojživelníkov, plazov, vtákov a cicavcov dokopy. Čiže máme pred sebou najväčšiu diverzitu v rámci stavovcov.

Z čoho sa ryby vlastne vyvinuli a čo sa vyvinulo z nich?
Pôvod rýb v širokom zmysle (a nesprávnom, keďže sa k nim radia aj paryby – žraloky, raje a tiež kruhoústovce – mihule a slizovky) je potrebné hľadať ďaleko v minulosti pri pôvode stavovcov. Dokonca aj pôvod moderných rýb siaha ďaleko do minulosti. Z rýb sa postupne vyvinuli obojživelníci a tí sú predkami plazov, z ktorých sa neskôr vyvinuli vtáky a cicavce.

Ako sa ryby prispôsobovali svojmu prostrediu?
Ryby sa prostrediu prispôsobujú neustále. Tie, ktoré sa prispôsobiť nedokážu, postupne miznú. Zaujímavé je prispôsobenie sa invazívnych druhov, čiže druhov pochádzajúcich z iných oblastí. Často sa dokážu veľmi rýchlo výrazne premnožiť. S tým súvisí aj ich schopnosť prioritne využiť získanú energiu na zvýšenie svojej plodnosti, a to na úkor rastu.

                                              zdroj fotografie: archív Ladislava Pekárika

Ktoré ryby sú z hľadiska evolúcie najzaujímavejšie?
Klasickými modelovými druhmi pre štúdium evolučných procesov sú pichľavka a gupka. Známymi „evolučnými laboratóriami“ sú veľké africké jazerá Malawi, Tanganika a Viktóriino jazero, kde, z pohľadu trvania evolúcie života, vzniklo obrovské množstvo druhov cichlíd priam za okamih. Z môjho pohľadu sú veľmi zaujímavé pĺže, ktoré si vytvorili jedinečné systémy reprodukcie a ktorých tajomstvá sa snažíme odkryť.

Existujú ryby s výnimočnými schopnosťami, ktoré ich od ostatných rýb odlišujú?
Je ťažké vyzdvihnúť konkrétny druh, keďže každý druh ryby je z niektorého pohľadu zaujímavý a vždy je možné nájsť niečo menej bežné. Ryby si vyvinuli obrovské množstvo adaptácií, či už z hľadiska spôsobu života, získavania potravy, či reprodukcie.

A ktorá ryba je vaša najobľúbenejšia?
Tých je veľa, ale medzi moje obľúbené ryby patria jesetery. Sú veľmi zaujímavé, dokázali prežiť aj dinosaury a v súčasnosti im hrozí vyhubenie.

Čo všetko budú môcť návštevníci vidieť vo vašom stánku?
V stánku bude možné vidieť objekty nášho štúdia, gupky, ktorých samčekovia balansujú na hrane života a srmti, keďže musia byť dostatočne farební, aby zaujali samičku, ale nie až tak, aby padli za obeť predátorom, spomínané jesetery, pĺže, ktoré si vyvinuli zaujímavý reprodukčný systém a lopatky, ktoré kladú ikry do plášťovej dutiny korýtok, pričom larvy korýtok zas na oplátku parazitujú na žiabrach rýb.